Durante la Conferenza Tecnologica Intel e Innovazione dell'Ecosistema 2026 tenutasi a Suzhou il 22 settembre, il Chief Marketing and Communications Officer di Intel, Annie Shea Weckesser, ha delineato i progressi dell'azienda sui suoi nodi di processo avanzati. Ha dichiarato che Intel 18A è entrato in produzione di massa, mentre la sua variante potenziata, Intel 18A-P, è avanzata verso la produzione a rischio. Lo sviluppo del processo di prossima generazione Intel 14A è rimasto nei tempi previsti, con la produzione a rischio per i prodotti interni di Intel programmata per iniziare nella seconda metà del 2027. Ha anche proiettato che più dell'80% dei server in tutto il mondo utilizzerà l'architettura x86 entro il 2030.
Intel 18A è una parte centrale dello sforzo dell'azienda per ricostruire le proprie capacità di produzione e funge da processo di punta per il suo ampliato business di fonderia. I processori Xeon 6+ costruiti su Intel 18A sono stati introdotti per applicazioni di agenti AI e data center. Il processo incorpora transistor RibbonFET con gate-all-around e PowerVia per la distribuzione di energia sul retro. A seguito di continui perfezionamenti del processo, i rendimenti sono migliorati costantemente. Oltre a supportare i propri processori server di Intel, la capacità di Intel 18A è disponibile per i clienti di fonderia esterni. Intel 18A-P, un derivato potenziato per prestazioni ottimizzato per carichi di lavoro ad alta frequenza e intensivi in calcolo, è entrato in produzione a rischio per convalidare la fattibilità della produzione di chip ad alte prestazioni.
Intel 14A, il successivo processo avanzato dell'azienda dopo Intel 18A, è pianificato per utilizzare transistor RibbonFET di seconda generazione, distribuzione di alimentazione sul retro di prossima generazione e litografia EUV High-NA. Intel ha aggiornato il programma del nodo diverse volte e la sua cronologia di sviluppo complessiva è avanzata rispetto ai piani precedenti. Il kit di progettazione del processo associato viene anche consegnato in fasi. PDK 0.5 è già stato fornito ai clienti, mentre PDK 0.9 dovrebbe essere rilasciato nell'ottobre 2026, consentendo ai progettisti di chip di iniziare lo sviluppo in fase iniziale e la qualificazione della proprietà intellettuale. Secondo il piano attuale, Intel 14A supporterà inizialmente la convalida dei prodotti interni di Intel prima di diventare gradualmente disponibile per i clienti di fonderia esterni.
Intel ha anche presentato la sua strategia a lungo termine per l'ecosistema x86 durante la conferenza. Poiché gli agenti AI vengono distribuiti più ampiamente sui server, Intel si aspetta che l'x86 mantenga i suoi vantaggi nell'informatica general purpose, nella compatibilità software e nei costi di migrazione per le aziende. L'azienda prevede quindi che l'x86 rimarrà l'architettura dominante nel mercato globale dei server fino al 2030. Una grande fetta del software per imprese esistente, dei database e dei framework di inferenza AI utilizzati nell'infrastruttura informatica di oggi è eseguita nativamente su x86. L'alto costo di migrazione di questi sistemi su altre architetture fornisce ulteriore supporto per la posizione di mercato continua della piattaforma.
Durante la conferenza, Intel ha anche presentato soluzioni per piattaforme di calcolo che spaziano dal cloud, edge e applicazioni endpoint, insieme al suo modello di fonderia per lo sviluppo di chip personalizzati. L'azienda continua a promuovere la sua strategia IDM 2.0 producendo prodotti Intel 18A e Intel 14A nelle proprie fabbriche, espandendo i suoi servizi di fonderia per clienti esterni e rafforzando il proprio ecosistema hardware e software su PC, dispositivi edge e data center.